A nem kifejezetten dicsőséges galaktikus háború réges-régen véget ért, de még ma is sokan emlékeznek rá. A harcokban két nap pusztult el, valamint az a milliárdnyi élet, akiknek léte ezen napoktól függött. Most, nyolcszáz évvel később, az első nap megsemmisülésének fénye éppen elérte Masaq’-ot, a Kultúra orbitálját. Azonban egyáltalán nem biztos, hogy a második fénycsóvának lesz hova megérkeznie.
A Kultúra egy újabb dicstelen háború következményeit próbálja elsimítani, és a szövevényes galaktikus játszma egyik elemeként kísérletet tesznek arra, hogy a festői Masaq’ orbitálon összehozzanak egy politikailag fontos találkozót a kelgir küldött és Ziller, az emigrációba vonult zseniális zeneszerző között. De ezekben a feszült időkben egy ilyen találkozónak beláthatatlan következményei lehetnek...
A Kultúra egy nagyszerű része a világegyetemnek (már-már rózsaszín), ahol mindenki boldog, mindenki azt csinálja amit akar, és a mesterséges intelligenciák, úgynevezett Elmék, őrködnek felettük (valójában irányítja őket, de mindegy:) )
Az említett dicstelen háború, a kelgir polgárháború volt, ami a Kultúra, pontosabban az Elmék "játékának" az eredménye volt. A kelgirek nem túl barátságos természetű lények, három lábúak, egész testüket bunda borítja, ráadásul ragadozó őssel rendelkeznek. Szigorú kasztrendszer szerint élnek, ami a Kultúrának nem tetszett, és polgárháborúba taszította őket.
Az újjáépülés kezdetén magas rangú kelgirek kiválasztották az életét teljesen megunt Quilan őrnagyot. Quilan természetesen belement, mert azt ígérték neki, hogy ha teljesíti a küldetést, akkor belehal. A küldetésre vonatkozó memóriáját kissé megbuherálták, elfelejtett mindent, majd ahogy közeledett célja felé, úgy jutottak eszébe a részletek, majd végső célja. Hogy biztosan teljesítse misszióját kapott egy társat, Huyler altábornagyot, akinek a tudatát a fejébe töltötték.
Kezdetét veszi az univerzum legnagyobb összeesküvése.
7,5/10. Nem érdemelte meg a 8-at :P Jó regény, de számomra nagyon hullámzó. Már beszerzés alatt a többi Kultúra regény. :)
